不过，蒙泰回来了。身上背着果子，身后拖着一根树枝。树枝上面挂满沙棘果，有的红彤彤，有的黄澄澄。
已是次日的夜晚。蒙泰是一身的伤，不停地仰望天空。
宗凡就问：“星星有那么好看吗？”
蒙泰松开手，盯着司南望。
宗凡才注意到他的用意。司南和天上的星宿的方向不一致。队伍一直沿着错误的方向在前进，所以迷路，所以迟迟不能走出沙漠，到不了渭西。
司南是慕容策留下来的，有人做了手脚。
宗凡盯着司南皱着眉头，很快又舒展开。慕容策没有了动过手脚的司南，应该很快带着酒儿走出荒漠。
不一会儿，蒙泰端着碗，躬身走来。“宗大人，我来给您换药。”
药早就用完了，毕竟留下来的都是受伤的。宗凡好奇地扭头望过去。碗里是被碾碎的沙棘果。
“大人不要小看了这个沙棘果，它不但能吃，还能抹在伤口上。上一次，我和哥哥逃难到京城全靠这些果子。”蒙泰涂抹好，笨拙地包扎完，又悄悄从怀里拿出布包。“还有，这里边是草根，放在嘴里嚼一嚼，就不觉得那么渴了。”
望着质朴的少年，宗凡心起波澜。“宗某也是有过哥哥的。”宗家只剩下他一个，他还不能死。他和少年一样，要为死去的兄弟们活下去。
百里之外。沙漠边缘，人马蜿蜒在沙土上好像觅食的蚁群。
远处现出山峰，隐在灰蒙蒙的沙尘中。一条河横在眼前，似云带，细细长长。断断续续的流水声听起来是那么欢跃。
那条河再熟悉不过。守皇陵三年，慕容策经常在河边驰骋，还在水里学会游泳。终于走出沙漠。担心放下，紧张不在。欢呼声中，人虚脱晕在地。
山脚下是皇陵。皇陵近处便是陵村。
“水！水！水！”
一众跑向河边，全都惊呆了，空欢喜一场。河水里满是人畜的尸首。尸首带着泥，明显是有人特意挖出来，扔进去。
转而，来到陵村。
陵村成为废墟，到处是残垣断壁。焚烧过的屋舍和墙壁上印着挣扎的痕迹依稀可见当初的残暴。家园被毁，亲人不在。随行来的流民登时悲恸欲绝，痛哭不已。
村里唯一的水井被封住了，里面填满石头和杂物。
无论河，还是井，都是一种威胁，一种警告。
整个村子阴气森森，仿佛是片墓地。酒儿被小福拦在村口，等着秩序恢复。陈胡在清理陵村，收集血案线索，贺澜茂去寻找干净水源。
一天一夜过去，荒漠沉寂依然，派去寻找宗凡的队伍还没有消息。
第二个夜晚，酒儿再也不睡觉，站在村口张望，焦急和担心交错在心头。月下，影子频频晃动。慕容策望着，不禁生出嫉妒来，恨不得不归的人是他自己。“如果换成是本王，酒儿会不会也站在这里等着我？”
酒儿一边踢着树根，一边说：“等王爷的人多了，我可不想凑热闹。”
“这次回到京城，本王就向你娘提亲，把你娶回王府。”