那头，慕容策去了书坊。那里是元家小姐，贺澜茂未婚妻，最喜去的一个地方。正值春节，书坊根本没有开门。他又向前，奔到南城门，总算将人追到，拦下来。
贺澜茂坐在马车里没露脸。不算坐人的马车，还有三驾，装满箱子。这是要出远门，一去不复返的模样。
慕容策拍了拍彼方的马头。“你这个师傅怎么当的？没教会小丫头，小丫头却教坏了你？招呼不打，说走就走。”
贺澜茂百思不解。妹妹是有些任性，爱吃醋，耍点小脾气，但没有做过出格的事情。贺家为了端王，倾其所有，义无反顾，却换来一纸休书？“王爷，何以如此对待家妹？”
休书只是危急时候，为了应变最坏情况。退路意味着消极，安排后事未免丧气。事情已经过去。慕容策不想再提。“又没有人给你写休书？你跑什么？这次渭西之行，本王还需要你。”
与其说是挽留，还不如说是命令。可叹，多年的情谊只剩下需要。如果不需要，那么他们之间还能剩下什么。贺澜茂掀起了布帘。“贺某不才，不敢耽搁王爷的大事，在此别过了。”
慕容策抽出剑，挥臂，一下子斩断套马的杆子。马和车分开，没法子再行走。“是谁和本王说的，贺家就算剩下一女，一奴也绝不放弃？”
掀开来的披风里是单薄的衣裳，明显是刚刚从被子里钻出来。
贺澜茂犹豫片刻，但，终究牵过一匹马过来，骑上去，跟在后头。
一路无语，两马交替领先，暗中较着劲。
很快，二人回到王府。
小福等候在大门旁，抢先一步禀告。“王爷，五夫人在伏轩院。”
那份休书原本应该烧毁，却又出现在众人面前。贺澜姿无辜被推到风口浪尖，找人去理论。慕容策跳下马，甩开缰绳。
田岱挤开小福，也来禀告。“王爷，宗大人来访，已经在正厅等了一阵子。”
慕容策临时改变脚步方向，不高兴地吩咐着贺澜茂。“你去伏轩院把五夫人请回览梳坊。”
昨晚“九夫人”受了惩罚，兄长一大早就来讨公道。这是情理之中的事情，庆幸来的人不是宗韵。
理亏，心就有些虚。慕容策生硬地打着招呼。意外的是宗凡并不是来兴师问罪，而是来磋议渭西出行。
虽然北戎大获全胜，但是天朝兵马伤亡，后期的增援都用来布防边境。班师回朝的兵马不适宜再次远征。即使适宜，时间也不可能。简单来说，宗凡去渭西平乱，依旧没有兵马。渭西路途险恶，赈灾物资太过瞩目。负责押送的严继又是一草包，指望不上。
宗凡无意襄助草包，但又不得不忧心，城门失火殃及池鱼。
赈灾不利，平乱无望，皇陵难安。三件差事，虽分三人负责，但相互间联系，相互间影响，其实是一件事情，完全可以交给一个人完成。
朝廷可用的兵马有限，而且当着宗太后的面已是夸下海口。北戎大捷，宗凡更加迫切地想表现自己，建立功勋。
贺府的护卫，郜家的镖队，都是训练有素，再好不过了。只是他们和端王府交往密切，不可能听从宗家人的调遣。
宗凡说了许多无关紧要的话，仿佛难以开口。慕容策耐心等待，甚至转移话题闲聊。明摆着，来人想借兵。不该拒绝，但又不能同意。
宗凡说：“不知王爷准备哪天动身？”
慕容策说：“公子哪天出发，本王就哪天出发？”
一起出发是折中的办法，皆大欢喜。
意图被看破，话也被挑明。宗凡恢复高傲。“王爷还是和严公子一起吧。”
这时，慕容策才发现小福一直没有离开。“本王也喜欢独来独往。”
同天出发不代表同行。彼此间，心照不宣，达成默契。小福搓着手，无数次望向交谈的双方。宗凡也是注意到，索性起身告辞，不再叨扰。
客人还没有走远，小福就着急跑来催促。“王爷，您还是回伏轩院看看吧？”
看来，伏轩院除了五夫人，还有其它的乱子，贺澜茂也摆弄不了的乱子。小福在说话的时候，下意识地张望，似乎在避讳宗凡的存在。慕容策已然猜出几分。“酒儿？”
“王爷，您还是先去看看。”小福不敢说，也不知道怎么去描述。
看来，还有更加糟糕的情况。步幅加大，速度在加快。慕容策只想立刻见到人。
伏轩院没有着火，花瓶也没碎。到底是闯出什么祸？目光瞟到房梁，依旧没有发现。“人呢？”
小福指了指衣柜。衣柜缝隙里露出半截子的戏服。
整宿，酒儿都躲在衣柜里，悄悄地在哭。满脸是模糊的油彩，十根手指磨出血。
衣柜门被强行打开。一眼望见男人的脸，便是抑制不住的尖叫。酒儿撞开人，爬着钻进床底，迅如脱兔。衣柜的内壁留下无数道指甲的抓痕。抓痕有长有短，都带着血渍。慕容策几乎可以想象女孩整夜都在恐惧中瑟瑟发抖。“到底怎么回事？谁招惹她了？”
“王爷看我做什么？”贺澜姿不满。相比之下，贺澜茂的表情平和许多。显然，兄妹间一定是交流过。休书的结已然打开。
慕容策又望向田公公求证。
田公公清楚地表示。“王爷不在，没有人进过屋。”
倏忽，酒儿蜷缩成一团，紧紧贴着角落的墙壁，像小兽一样在不停地喊叫。脑海里反反复复出现着新婚夜的尸体，眼前总有一把利刃在不断摇摆，放射刺目的光芒。
“酒儿！快出来！”慕容策企图安抚。
安抚完全不奏效，甚至起到反作用。酒儿被声响刺激到，一个劲地用头撞着墙。反而是没有响动的时候，人安静许多。
曾经怕黑的人突然变得怕光。慕容策有些发懵。
“王爷，要不要请大夫来看一看？”
慕容策说：“先把人弄出来，她不能着凉。”
“能想到的办法都试过了。”小福不自觉地埋下头，完全是束手无策。
办法行不通，就换人。慕容策命人找来姩儿和佩可。姩儿喊不出人。几乎同时，佩可赶到，直接钻进床底，和酒儿抱在一起。
可好，一个没拽出来，又搭进去一个。女孩怪异的行为似乎是旧病复发？如果许太妃知道女孩有暗疾，迎娶将受阻，还可能成为泡影。心头的焦虑无形中增添一分。慕容策下意识地攥拳，紧绷身体。“这件事情任何人都不得传出去。”