在官员们绰号“仓库”的游乐室里秦麻子汗流浃背的躬身听着前面皇帝摇着蒲扇向着要出使太平天国的新一拨使节面授机宜他没有给他们纸张而是口头说明因为这番话赵阔不希望给天京留下证据：“……现在天京破了江南江北大营风头正劲这一切都是东王的功劳你见了东王给他说：我衷心希望他从九千岁成为万岁他的小殿下也应该继承这称号…”
“我靠这消息太火爆了没想到天京还是这么热闹啊。”秦麻子流着冷汗默记着赵阔嘴里每一个字这些连起来的意思就是海宋希望杨秀清成为实际统治者而不是神那哥们。
“……并请东王注意安全身边不能没有兵韦昌辉的职位实际是天京九门提督这个职位很重要你让他注意一下应该交给东王自己人……”赵阔说着他现在满心想着就是加强太平天国虽然都是老农民但杨秀清无论能力还是见识都比那个不可理喻的疯子强点他喜欢天下大乱最好太平天国闹腾得更大点这样大宋才能浑水摸鱼从对列强那些杂种较为弱势的位置上偷点摸点反正他们闹腾再大也不过是个农民邪教政权赵阔根本不惧。
这个新使节跟着自己老板萧祖业从仓库里鞠躬后退出来迎面走来一个家伙抬眼一看却是丞相办公室的宋德凌。
这人也是朝廷里八卦热衷的对象这是个新人年纪也三十出头了但却是新科举中的状元——一个靠着自己在洋行办事的经验和履历被录入丞相办公室的新秘书官职不大但却权力可畏的一个职位。
他不是外交部那些买办出身的外交官那是当年赵阔和钟家良一起求爷爷告奶奶直接蹲在洋行里从懂洋文的职员里挖来的那是煽动别人造反。不是科举取士；也不是一般地儒家败类后者都笑眯眯的会用成语典故、会拍马屁但夷文一般都不行处世经验也不足。
现在宋德凌作为一个买办是新科举考入朝廷的这代表的潮流却是商业和权力的联姻朝廷给商业和中枢之间开了一个新门。宋德凌这类人多了一条新路：要不财要不做官。
“宋秘书找陛下啊赶紧去他现在没事。”萧祖业站在后面对宋德凌鞠躬点头的秦麻子前面大声说道。
“多谢萧大人提醒了。”宋德凌一笑而过。
“你说这人考试前都是什么洋行经理了还有一处豪宅还来做官？又不是小青年了。”萧祖业小声地对自己手下嚼着舌头。
“不是听说他鸦片生意亏了一大笔吗？”秦麻子陪笑道。在仓库里赵阔虚挥着木制网球拍子。有点惊异的问道：“容闳还是要走？他要干嘛去啊？”
宋德凌笑道：“他说要云游满清。我听他意思。好像想去天京看看。”
“天京有什么好看地？”赵阔嗤之以鼻：“他以为满清有多少人知道耶鲁是什么啊？”
“容先生心高气傲。美国状元嘛。可以理解。”宋德凌说到这。眯了眼。笑道：“我以前做商人。知道他地想法。大约就是第一个买家就算是最好地。他也不想卖。因为东西好啊。国宝吧？还得等等看看有没有更好地价格。”
“国什么宝？”赵阔冷哼一声：“根本就不了解这个世界到底是什么样子地。”
宋德凌眼皮眨了眨。说道：“国宝我是听钟家良先生评价地。这一两个月里。他们经常在西学促进会秉烛夜谈。投机得很。”
“钟家良懂个屁。”赵阔听到这家伙就忍不住笑：“还议会？我靠。那东西在这里没有十年拔毒。十年培基。十年蹒跚。别想有用！”
“陛下认为3o年议会才有可能。”宋德凌小心的把这个情报记到心里口上却道：“我还以为过不了两天。我这位宝顺地同事要成为丞相呢。”
“那不可能的。”赵阔叹了口气：“他就是想办教育办教育就办吧还就是想派几十个留学生出国这种小事我使个眼色一个商人就替我办了用得着天天念叨吗？最近不是陈其荣他们这种人都跟着洋人出国了吗？容闳啊就是年轻才28岁吧？读书就读了2o年！全是在洋人教会学校和美国他满腔漏点。却不理解他的故乡。要是人人都像他这么聪明和好运我头疼个屁啊。”
宋德凌再次躬身。掩饰自己眼珠里地得意嘴上问道：“容先生明天启程去澳门然后转去香港再去上海陛下有什么吩咐吗？”
这意思是您还争取一下吗。
“没有吩咐你替我送送毕竟我们请人家来的。”赵阔无所谓的说道：“不过告诉他如果要回来我这里随时欢迎。”
看着部下转身出了游乐室赵阔坐到藤椅上拿起一根雪茄点上喃喃道：“千里马不常有千里马的尸体却也值钱。”
回到办公室宋德凌在门口遇到了上司宦助国对方瞄了他一眼问道：“陛下怎么谈容先生啊？”
“啊大人”宋德凌立刻把仓库里的话添油加醋的说了一通充分表现了自己怎么给这美国状元下绊子的看着这上司眼神里隐隐有了笑意宋德凌心里松了口气。
“妈的丞相办公室这地方太难混了一不小心就完蛋啊。”宋德凌心里后悔不迭的叫道前些日子他和皇帝打网球地时候偶尔提起他和以前同事聊天那同事说他们宝顺里有一个耶鲁毕业中国人进来了这大约是华人里的最高学历了。
这本来就是个聊聊天的话题没想到皇帝立刻指出：查这个人！
来的是个容达萌的中国人还是广东人陛下当即命令宋德凌写信请这个人过来看看虽然宋德凌已经不在洋行做了。以前也并不认识这哥们但做买办的拉近关系推销自己是必要的本事宋德凌和容达萌来回了几封信后就称兄道弟了。
本来以为自己立了一功但皇帝不经意的说要是这人肯来朝廷做官丞相也可以给他做。这话顿时让旁边地宦助国脸色不大好看。
出来后宦助国就拉着宋德凌对这件小事问长问短了只把宋德凌后悔得跳脚：这丞相其实就是湖南一教书先生连满清科举都考不上坐到这个位置就是靠忠心和小心心里难免对自己屁股下地相座有很强的危机感尤其是现在大宋高层兴起一股学洋风宦助国连abc都不认识怕得就是万一哪天一个中西贯通的牛人进来。挤了自己去。
这容闳听闻得威风八面陛下也抱着很高的期望但丞相难免就有点不高兴了。宋德凌自然只想抽自己嘴巴那么多嘴干嘛：“不就是一个美国学士吗？妈的！有狗屁了不起地！”
身为一个曾经洋行买办现在的朝廷官员他自己其实也是土鳖别说他和他谈容闳的洋行朋友口气里都是妒忌——我们混十多年才爬上来而你一个小年轻回国就当高级经理洋人爱你好像块宝贝一样咱们都是黄皮黑的。你凭什么啊。
别说宦助国了就算容闳真来朝廷一下就荣登高位宋德凌心里也难免难受现在更是得罪了自己地顶头上司那可是丞相啊宋德凌那后悔啊恨不得一头撞死。
宋德凌自从受命陪着容闳到处看地时候每每都是前脚给赵阔汇报完。后脚就去给宦助国报告美其名曰我新人不熟悉接待环节请上司指导工作——终于没让宦助国认为他是个丞相办公室的地雷还算懂事。
幸好陛下和容闳也没对眼一个是老奸巨猾杀人无数地长毛头子；一个是年轻气盛满肚学问的留洋新锐对同一个问题看法自然完全不同。
加上宋德凌自以为得计地对容闳下的小绊子。比如暗示他看不起陛下啦。比如看自己太高啦终于让陛下在容闳要走的时候都没出面。和来地时候亲自接见开宴接风简直是天壤之别了这当然是自己对宦助国的大功劳宋德凌微笑着用惋惜的语气表着让容闳滚蛋的功。
“可惜了个人才啊。”宦助国听完微微一笑然后看着宋德凌笑道：“这段时间你介绍了容先生还全程陪着容先生辛苦了我给你批条子去拿奖金。”
“多谢大人！那是大人教导有方。”宋德凌立刻鞠躬到底。
抱着头巾的印度阿三驾着马车驶过湘赣七扭八歪的街道在一条狭窄的小巷子深处停下门口就是一座教堂的门口容闳跳下车那里两位美国牧师已经在门口等候他了。
“容闳！”
“汤姆、斯密斯能再次见到你们真是太好了！”马车离开后露出的是三位朋友紧紧拥抱做一团。
他们两人一个是容闳在美国地朋友一个是容闳在澳门郭士立夫人开办的教会学习时候的老师相比和海京那群鸦片贩子、洋行土买办、朝廷官员言必称朋友的家伙来言这两位才算真的认识的好朋友。
“接到你已经到了海京的来信我们就日夜等候着和你重逢。”汤姆笑道。
“是啊没想到上海和广州的直达航线开辟我回国的时候还以为船还要先到香港才到广州呢。”容闳握着斯密斯地手好像不想放开。
就在这时容闳身子往前一扑差点摔倒在斯密斯的怀里刚刚一颗石子砸到了他后脑勺上。
三人一起转身看去只见在一群残忍的大笑中一群脏的好像泥坑里爬出来的中国小孩大笑中骂着跑过教堂前：“洋鬼子！假洋鬼子！”
“哦你们这顽童！愿上帝原谅你！”汤姆气得浑身抖指着那群小孩叫道接着摁住容闳的头小心的看去。心疼的问道：“你没受伤吧？”
“还好还好。小石子而已。”容闳忍着后脑勺的巨疼强笑道：“没想到这里比广州更排外我在澳门也受过同胞地石子雨。”
“这是因为我们肤色不同吧而且这里没有你们地赵皇帝那种的中国统治者统治者是他们眼里地洋人。居民总是仇恨我们这些所谓的洋人。”斯密斯苦笑道。
正说着小巷子猛地拐过一个中国壮汉疯牛一般朝三人冲来那人眼睛红赤着上身半身都是血迹手里握着一把牛角尖刀上面也全是血见路上有人。大吼着：“闪开！闪开！”
见到这种人物容闳三人全白了脸色身体全靠在教堂的木门上。让开了路眼看着这家伙跑到巷子中间拉起一块下水道盖子跳进了香港由女皇出资修建的大下水道里。
他刚跳进去巷子里又冲进一群巡捕领头地是个中国人他举着左轮枪在空空荡荡的巷子里站住脚扭头用流利的英文问道：“牧师先生那罪犯跑哪里去了？”
“他跳进下水道了！”容闳指着那家伙藏身的地方叫道。